Un uso sostenible y aprovechamiento eficaz del agua

El principio de funcionamiento de la refrigeración evaporativa, utilizada en torres de refrigeración y condensadores, permite, a partir de una solución natural como es el agua, abordar algunos de los principales retos de la sociedad actual: cambio climático, reducción de costes económicos y ahorro energético, según señala la asociación de empresas de frío y sus tecnologías, Aefyt.

La refrigeración evaporativa realiza un uso responsable y sostenible del recurso natural del agua, que es denominador común de todos los retos del desarrollo sostenible. La calidad del agua (garantizada por el control y mantenimiento al que estos equipos se someten de forma constante), su reutilización de modo seguro y la contribución a la reducción de la contaminación son algunas de las características de estos equipos. En la medida que emplean el agua como refrigerante, que no aporta emisiones de CO2, favorecen tanto la reducción de su consumo como su aprovechamiento eficaz, siendo una tecnología limpia y respetuosa con el medio ambiente, que favorece la reducción de los efectos del cambio climático.

Ventajas

Entre otras ventajas que destaca Aefyt, se encuentran las que se detallan a continuación:

• La refrigeración evaporativa se ha adaptado a las nuevas exigencias del entorno y de los recursos naturales disponibles: el 98% del agua que se usa en una torre es reutilizada, quedando un 1% para la evaporación y 1% para la purga.
• La menor energía que requieren estas instalaciones frente a los equipos de enfriamiento de la condensación por aire supone un gran ahorro en el gasto de agua en origen derivado de la producción eléctrica necesaria para su funcionamiento.
• Con estos equipos, se reduce el consumo y se mejora el aprovechamiento del agua.
• En su proceso de funcionamiento estos sistemas evaporan un 1% del caudal total de agua por cada 7 ºC de refrigeración, vapor de agua que sale de la torre a través de los separadores de gotas, uno de los elementos más importantes en materia de seguridad, ya que al realizar su función de evitar que las pequeñas gotas pulverizadas sean arrastradas por la corriente de aire, en caso de que el agua estuviese, eventualmente, contaminada por legionela, también evitaría la emisión de aerosoles potencialmente peligrosos.

Hay que destacar la escasa huella hídrica que dejan tras de sí estos equipos, un beneficio en línea con la seguridad hídrica. Se trata de un indicador medioambiental (HH), que evalúa el volumen total de agua dulce empleado en la producción de bienes y servicios, un elemento a tener en cuenta en la evaluación del coste económico y medioambiental de cualquier producto.

Las mejoras de carácter tecnológico permiten considerar que el fenómeno de arrastre, con los separadores de alta eficiencia puestos en el mercado, representa entre un 0,01% y un 0,002% (en ciertos modelos) del caudal de agua en recirculación, la cantidad de agua que pudiera llegar a perderse en el arrastre es entre 20 y 100 veces menor que el agua evaporada y hasta quinientas en algunos modelos.

En consecuencia, la cantidad de agua perdida por arrastre no es significativa y la salida de aerosoles no tiene importancia práctica si se siguen las normas relativas a calidad de los separadores de gotas, montaje y mantenimiento del equipo.