Producción de ACS instantánea o acumulación: ventajas e inconvenientes

La producción de Agua Caliente Sanitaria (ACS) se puede realizar con dos tipos de instalaciones: con acumulación de ACS y mediante producción instantánea. La primera es la que más se ha llevado a cabo históricamente en nuestro país. En este sistema el ACS es producido, con independencia del momento de la demanda, y almacenada en acumuladores. 

En función del volumen acumulado, se indica acumulación si este volumen satisface toda la demanda punta, o semi-acumulación si el volumen acumulado solo puede hacer frente a una parte de la demanda, necesitando el apoyo de la fuente de calor para cubrir la demanda completa. (Ver fig.1)

La producción instantánea de ACS, al alza en los últimos años en nuestro país, es mayoritaria en muchos países de la Unión Europea. Está en auge por minimizar el riesgo de legionelosis y, por tanto, no estar sujeta apenas a su normativa (RITE RD 614/2024). En este sistema, el ACS es producida al instante, en el momento que hay demanda, por lo que al no existir acumulación de ACS no hay posibilidad alguna de legionela en su acumulación. 

Para no tener que dimensionar una potencia de fuente de calor igual al de la demanda punta, en este tipo de instalaciones se colocarán uno o varios depósitos de inercia, para acumular agua caliente en circuito primario (no es agua de consumo por lo que esta acumulación está fuera de normativa de legionela). 

Esta acumulación de energía será usada en el momento de la demanda, transfiriendo el calor acumulado en los depósitos de inercia al agua de consumo, mediante un intercambiador. (Ver fig.2)

Ambas instalaciones son totalmente válidas, pero se valoran de forma significativa tres ventajas que hacen que la producción instantánea sea una opción ventajosa sobre la acumulación:  

• Riesgo de legionela y costes asociados. Al no tener ACS acumulada no hay que cumplir requisito alguno de legionela en los acumuladores. Sólo se deberá prestar atención, y estar acorde a normativa, en la recirculación, en caso de existir.  

• Costes equipos. El coste, principalmente de los acumuladores, es mucho más elevado en un sistema de acumulación donde deberemos utilizar depósitos con características especiales, puesto que deben llevar materiales aptos para almacenar agua de consumo y que eviten la corrosión del agua caliente en un circuito abierto. 

Transformar una instalación con acumulación instantánea es fácil y los costes no son elevados

Los depósitos de inercia, utilizados en un sistema de producción instantánea, no necesitan ser aptos para consumo y al ir en un circuito cerrado el riesgo de corrosión es mínimo. Los costes de adquisición de éstos serán menores, pero casi más importante, al minimizar el riesgo de corrosión, los costes de sustitución de los acumuladores y la gestión compleja de la misma, por su volumen y ubicación, se dilatarán mucho en el tiempo.  

• Rendimiento por litro acumulado. Podemos utilizar un menor volumen de acumulación en inercia en un sistema instantáneo que en uno de acumulación. Esto se debe a que en un depósito de inercia podemos almacenar agua a temperaturas muy elevadas, cosa que no haremos en un acumulador de ACS, por los riesgos hacia el equipo e instalación.

Almacenar a mayor temperatura hará que podamos producir una mayor cantidad de ACS por litro acumulado, lo que redundará en menor espacio en la sala de caldera y menor coste de compra.

Transformar una instalación con acumulación instantánea es fácil y los costes no son elevados. Los elementos de los dos tipos de instalación son comunes. Principalmente difieren en el tipo de acumulador, pero podemos utilizar sin problema un acumulador de ACS como depósito de inercia, no a la inversa. Si es un interacumulador anularemos el serpentín y lo utilizaremos como inercia, calentando directamente el volumen del acumulador con la fuente de calor.

La transformación de una sala de calderas con acumulación simplemente requerirá del dimensionamiento y adquisición de un intercambiador de placas.

Por Óscar Peña, director Comercial de Cipriani.